Oligarquía municipal e intereses agrarios: Orihuela en la coyuntura subsiguiente a la peste de 1648

Resumen

El concepto de decadencia aplicado a la economía del Seiscientos requiere de una serie de matizaciones que, partiendo de estudios monográficos o de carácter comarcal, revelen o cuestionen en su justo término el significado real de dicho concepto.  Conocer la dinámica interna de los grupos de poder municipales y sus comportamientos políticos y económicos resulta imprescindible para la justa comprensión del problema. Prescindiendo por el momento de realizar esta tarea de una manera exhaustiva, aquí se tratará de relacionar de alguna manera la situación de la agricultura en Orihuela y los problemas que de ella derivan con los intereses de la oligarquía local en los años subsiguientes a la epidemia de 1648. Esto es, en un momento coyuntural un tanto especial pero que, pese a sus graves connotaciones demográficas, más que constituir un corte brusco en la evolución de la centuria, ha de contemplarse como la culminación de un proceso donde llegan a explicarse de forma más intensa los problemas de fondo.