Insalubridad y bonificaciones de almarjales en el Bajo Segura antes de las Pías Fundaciones de Belluga

Resumen

Durante el Antiguo Régimen, las aguas estancadas fueron contempladas generalmente como un entorno pernicioso para la salud que era conveniente erradicar, especialmente si con ello se ganaban tierras para el cultivo. En el Bajo Segura, las colonizaciones emprendidas por Belluga durante la primera mitad del siglo XVIII en zonas de almarjales se tradujeron en una ganancia aproximada de 5.000 hectáreas de huerta. Pero ya con anterioridad no fueron pocas las iniciativas desarrolladas bajo el impulso de particulares, comunidades de regantes, municipios y señores de vasallos, tanto en aquellos almarjales como en otros humedales formados en el interior del macrosistema hidráulico. Elementos tales como la titularidad -pública o privada- de esos humedales, la vigencia de aprovechamientos naturales alternativos al cultivo, y las propias dificultades técnicas y esfuerzo financiero que requería su extirpación definitiva condicionaron el éxito desigual de las bonificaciones emprendidas.