Bajo el signo de la crisis: los alcaldes mayores de Barcelona durante el reinado de Carlos IV

Resumen

A lo largo del siglo XVIII, los alcaldes mayores o tenientes de corregidor de Barcelona, impuestos por Felipe V en el Decreto de Nueva Planta (1716), constituyeron el componente civil más visible de un corregimiento tan ampliamente militarizado como éste. Desde 1783, sus dos letrados habían sido clasificados en varas de tercera (más antigua) y de segunda clase (más moderna) respectivamente. Fueron responsabilidades suyas asesorar, al gobernador militar y político de la plaza (corregidor), en materia de justicia ordinaria civil y criminal de primera instancia y presidir el ayuntamiento de regidores durante las ausencias de su superior. Hasta entonces, los dos alcaldes mayores habían desempeñado un importante papel como vehículos transmisores de las reformas ilustradas emprendidas por los Borbones. Pero durante el reinado de Carlos IV, el bajo perfil profesional presentado por algunos de estos letrados, unido a la contundente reacción militarista de los corregidores, resultado de las guerras contra la Francia revolucionaria, conllevaron cierto retroceso de su influencia política en Barcelona, la cual, con mucha paciencia, se había conseguido en reinados anteriores.