Técnica, ciencia y fomento en Almadén y sus Reales Minas de Azogue en el siglo XVIII: Antonio del Villar, maestro mayor de obras (1734-1806)

Resumen

Las minas de Almadén han producido a lo largo de su historia una tercera parte del mercurio que ha necesitado la Humanidad. Durante varios siglos, en régimen de arrendamiento o explotadas por la Corona, el envío de azogue a Indias era indispensable para el proceso de amalgamación del oro y la plata, por tanto se convirtió en un metal estratégico para el mantenimiento económico de la monarquía hispánica. En todo el proceso de extracción y posterior transformación del cinabrio en azogue, la ciencia y la tecnología han estado al servicio, con desigual fortuna, de estas Reales Minas. Por ellas, especialmente en el siglo XVIII, pasaron los más destacados ilustrados: G. Bowles, Jorge Juan, Antonio de Ulloa, Agustín de Betancourt, José Parés… y un toledano, Antonio del Villar, que sin duda contribuyó al fomento de la villa y del establecimiento minero desde su puesto de maestro mayor de obras.